В Google достаточно активно продвигают идею полноценных веб-приложений (новые Chrome Apps), которые работают локально и в идеале должны потеснить нативные разработки. Однако каждое такое приложение для своей работы запускает полноценный процесс браузера Google Chrome, что, мягко говоря, не рационально. Именно поэтому разработчики совсем недавно запустили проект app_shell, целью которого является создание минимально необходимой для работы приложений оболочки.
Оболочка для приложений должна будет обеспечивать их полноценную работу и поддерживать все необходимые API. Хотя установка браузера в систему наверняка по-прежнему будет необходима. На данный момент проект этот ориентирован на Chrome OS, но как показал пример с Aura UI, прочие платформы могут со временем это перенять.